Дело принципов

О Принципах было запрещено говорить вслух, если говорящий не желал получить за это 20 ударов палками на главной площади города.

Сиротский приют, где воспитывались королевские Принципы был закрыт. Его здания сравняли с землёй, а упоминания о нём стерли из всех хроник.

Воспитанники остались без крыши над головой. Они поселились в подвале разрушенного Фиолетом храма на окраине города, где в тайне продолжили обучаться своему ремеслу. Еда их была скудна, а вера в Леонида, который ежедневно занимался с ними, в лучшие времена — безгранична.

О положении юных Принципов прознали в городе.

Горожане начали приносить им еду (хотя сами жили впроголодь), а один из жителей города, старый кожевник, взял себе двоих воспитанников в дом. Он назвал их сыновьями и стал помаленьку обучать своему ремеслу.

Старый кожевник, приютивший юных Принципов, не мог нарадоваться на названых сыновей. Статные, сильные, искренние и честные. И друзья их были такими же. Это вселяло в душу старого мастера надежду на то, что всё изменится и настанут лучшие времена для их земель.

К слову сказать, другие жители города тоже начали брать к себе в дома юных Принципов. Дом, где жили такие юноши, всегда выглядел на порядок лучше окружающих лачуг, многие из которых были брошены их хозяевами. А хозяева уже давно стали завсегдатаями трактиров.

Время шло. Город приходил в запустение. Ропот жителей на главной площади сменился на недовольное ворчание из глубин тёмных, грязных, пропахших дешёвым луком и морковью, трактиров, коих развелось без числа. Население города уменьшилось. Кто мог уйти — ушли, остальные же вынуждены были смириться с происходящим.

Город был в надежном плену лености, ханжества и сна разума.

Не поддались чарам лишь принципы и их опекуны. Они по-прежнему верили в мечту о сильном городе, прекрасных окрестностях и волевом государстве.

Зябким осенним утром над городом разнёсся тревожный звук колокола, который не слышали здесь с тех самых пор, как слабый Фиолет взошёл на трон. На площади молча стояла дюжина юношей. Их стать, ясный взгляд и одеяние выдавали в них тех самых детей, чей общий дом был разрушен давным-давно.

Дюжина рослых, крепких воинов начали двигаться ко дворцу Фиолета. Люди опасались присоединяться к этому шествию, потому что боялись. За себя, за свою жизнь, за свои хлипкие лачуги. Но Принципы шли вперёд. Они шли молча.

Ворота дворца были открыты. Охрана Фиолета за долгие годы стала подобна своему правителю и прекратила нести службу должным образом. Они предпочитали сладко спать, вкусно есть, играть в азартные игры и вместо упражнений предавались разврату.

Принципы вошли во дворец, не встретив сопротивления. Леонид был освобождён.

Когда жители города увидели его, то не смогли отличить от той дюжины воинов. Он был 13-м. Дюжина стала чёртовой дюжиной.

Воины вошли во дворец, вытащили из теплой постели Фиолета и под одобрительные крики толпы, предложили ему обменять свою жизнь на трон. Фиолет согласился. Он не любил спорить с принципиальными противниками, предпочитая подкуп и окольные пути. Здесь ни того, ни другого не было и в помине.

На трон взошёл Леонид.

Впереди было много дел, городу требовались волевые решения и смелые преобразования.

Как Леонид сумел восстановить границы своего города, вы узнаете дальше.